Det afhænger af metoden og af, hvornår i din cyklus du starter. Nogle præventionsformer beskytter dig med det samme: For eksempel beskytter et kondom øjeblikkeligt under samleje, og en kobberspiral virker så snart den er lagt op. De fleste hormonelle metoder (p-piller, p-ring, p-plaster, p-stav) giver fuld beskyttelse efter ca. 7 dages korrekt brug, hvis du starter midt i din cyklus.

Hvis du derimod begynder på en p-pille, ring eller plaster på første menstruationsdag, opnår du beskyttelse med det samme fra start af. En hormonspiral beskytter som regel også inden for 7 dage (ofte med det samme, hvis den oplægges under menstruation).

Din læge eller jordemoder vil fortælle dig præcist, hvor længe du bør bruge kondom som ekstra beskyttelse i opstarten – det varierer lidt alt efter præventionsmetoden og tidspunktet for opstart.